Los accidentes viales en California tienen una gran cantidad de causas, siendo una de las más frecuentes las fallas mecánicas. Aunque conducir en estado de ebriedad, simples errores, y la conducción negligente puede ocasionar muchos accidentes, las fallas en el sistema de frenos de los vehículos pueden ocasionar los sucesos más graves que dejan lesiones significativas e incluso provocan la muerte de los ocupantes del vehículo.
Todo propietario de un vehículo debe realizarle mantenimiento y cerciorarse de que se encuentre en condiciones seguras para conducir. Debido a que los frenos son unos de los componentes más importantes para la seguridad del vehículo, deben revisarse regularmente para asegurarse de que funcionen de manera óptima. Por lo que independientemente de que sea el propietario de un vehículo, una compañía de alquiler de autos, o una compañía de transporte comercial, siempre debe revisar que los frenos se encuentren en excelentes condiciones.
Si se involucra en un accidente cuya causa es la falla en los frenos, la ley le permite exigir una indemnización por los daños sufridos. En San Diego Personal Injury Law Firm, podemos ayudarlo a obtenerla, ya que nuestro equipo está conformado por sobresalientes abogados, quienes son expertos en manejar casos de daños personales, por lo que le concederemos la mejor representación y asesoría posible.
¿Cuándo ocurren los accidentes de esta naturaleza?
La seguridad vial es uno de los asuntos con mayor importancia en el estado de California. Aunque la ley es estricta y se realizan esfuerzos continuos para reducir los accidentes viales fatales, en este estado sigue incrementado la cifra de accidentes que dejan numerosos muertos y heridos de gravedad.
El estado de California tiene una gran cantidad de habitantes, de los cuales muchos de ellos son propietarios de automóviles, por lo que las autopistas siempre están completamente llenas. El tráfico frecuente, las condiciones viales y la negligencia de los conductores, hace que los accidentes automovilísticos ocurran con mayor frecuencia.
De conformidad con la NHTSA, muchos accidentes viales ocurren como resultado de errores por parte del conductor, lo cual incluye conductas como transgredir el límite de velocidad legal al conducir, conducir imprudentemente, en estado de ebriedad, bajo la influencia de drogas, o estando fatigado. Sin embargo, no todos los sucesos de esta naturaleza son provocados por estas conductas, ya que las condiciones climáticas, las condiciones de las autopistas, y los problemas mecánicos como fallas en los frenos, también contribuyen significativamente a que ocurran los accidentes viales.
De los accidentes de fallas mecánicas, la NHTSA ha indicado que las fallas en los frenos representan la mayoría de los mismos.
Los frenos son una función de seguridad importante en todos los vehículos. Cuando se presenta un peligro inminente mientras se conduce, el conductor inicialmente pensará en frenar para impedir que ocurra el accidente. Sin embargo, los frenos pueden presentar fallas, al igual que cualquier otro componente del vehículo.
Afortunadamente, no es difícil detectar los defectos en los frenos, ya que estos presentan señales de que no están funcionando correctamente y debe mantenerse atento a las mismas en todo momento, estas incluyen sonidos extraños, o que el vehículo se desvíe hacia un lado cuando frene. En algunas ocasiones, puede percatarse de que el pedal del freno se queda atorado en una posición más baja que no es la normal, o que golpea el piso cuando se presiona, lo cual también es otra señal de defectos en los mismos que requieren revisión.
Otra parte vital del sistema de frenos es el líquido de frenos, el cual es un componente que tiende a ignorarse. La mayoría de los conductores se suben al vehículo para trasladarse de un sitio a otro sin detenerse a revisar que el mismo se encuentre en las condiciones adecuadas para conducir de forma segura. Pero los frenos son cruciales para su seguridad y siempre deben revisarse, de lo contrario, esto puede tener consecuencias graves que lo afecten durante toda su vida.
Es importante destacar que las piezas o frenos defectuosos pueden deberse a un error del fabricante, un mantenimiento deficiente, o negligencia por parte del conductor. Independientemente de la causa de la falla, debe tener presente que debe ser especialmente cuidadoso con los mismos para evitar accidentes graves.
¿Cómo se determina la responsabilidad en este tipo de accidentes?
De conformidad con la ley, cuando ocurre un accidente automovilístico como resultado de frenos defectuosos, es posible que el conductor no sea responsable por el pago de los daños, si logra demostrar que el accidente se debió a la falla en los frenos por un defecto de fábrica o un mantenimiento deficiente.
Demostrar quién es responsable de un accidente derivado de fallas en los frenos puede ser difícil. En la mayoría de los casos, esto depende de si el propietario mantuvo el vehículo en buenas condiciones o la persona responsable de su mantenimiento cumplió con su labor. Por ejemplo, un mecánico contratado por el propietario.
Si el mecánico no repara correctamente los frenos o coloca piezas defectuosas, es posible que el dueño del vehículo no esté consciente de ello. Cuando ocurre un accidente, y se determina que los frenos fueron la causa del mismo, el dueño puede presentar los registros de que mantuvo su vehículo en buen estado, además de proporcionar la información de su mecánico. Generalmente, estos registros reflejan los problemas que presentaba el vehículo, las partes revisadas, las piezas que fueron cambiadas y cuándo debe ser sometido a revisión nuevamente.
Si el propietario del vehículo demuestra que siguió las recomendaciones del mecánico, es posible que este último sea responsabilizado por el hecho. Por otra parte, si el dueño del vehículo fue negligente al no cumplir con mantenerlo en buenas condiciones y un accidente ocurre como consecuencia de ello, este será responsable totalmente de los daños sufridos. Sin embargo, en algunas ocasiones, las piezas usadas en el sistema de frenos están defectuosas, y ni el mecánico ni el conductor están conscientes de ello, por lo que si se demuestra que esta tenía un defecto de fábrica, el responsable de los daños será el fabricante de tal pieza.
La ley de California establece la regla de la negligencia comparativa pura para determinar quién tiene la culpa tras el accidente y el grado de responsabilidad del mismo. Esta regla también indica que incluso si es parcialmente responsable, tiene derecho a ser indemnizado, lo cual significa que, aunque haya contribuido a que el accidente ocurriera, puede reclamar el pago de los daños y perjuicios sufridos al otro responsable. El juez decidirá el porcentaje de negligencia de la víctima, conforme a lo cual se calculará la indemnización.
Un accidente debido a frenos defectuosos puede ser complejo y es probable que todos los involucrados intenten evadir su responsabilidad. Es por ello que no debe enfrentarse a esta situación solo y debe contar con los servicios de un abogado de daños personales con experiencia, quien se cerciorará de que se le conceda la indemnización que merece.
¿Cómo se reclama la indemnización tras el accidente?
Cuando un accidente ocurre, la indemnización económica depende principalmente del responsable, el cual es el individuo que incurrió en negligencia al incumplir un deber de cuidado, ya sea al conducir, realizarle mantenimiento al vehículo, mantener las vías en buenas condiciones o fabricar las piezas del vehículo.
Si la víctima del accidente puede demostrar que otro involucrado fue el responsable del mismo, este será declarado responsable legalmente y deberá indemnizar al agraviado por los daños y perjuicios derivados del accidente.
Para demostrar que un individuo fue el responsable, debe recabar las evidencias pertinentes o los detalles del sitio de los hechos. Si tiene la posibilidad, es fundamental que tome fotografías del sitio desde varios ángulos, y obtenga información de los testigos del hecho, incluyendo sus direcciones y nombres. Así como también, los datos del proveedor de seguros del otro conductor y el informe policial del accidente. Si tiene inconvenientes al obtener este informe, su abogado puede solicitarlo por usted.
Es fundamental que obtenga la mayor información posible sobre el suceso, ya que estos detalles lo ayudarán a probar que es inocente y por lo tanto, aumentarán la probabilidad de que reciba la indemnización.
Al igual que cualquier negocio, las compañías aseguradoras están interesadas en lucrarse, por lo que intentarán evitar indemnizarlo por las pérdidas. Sin embargo, contar con la mayor información posible ayudará a que estos no encuentren argumentos para rechazar su solicitud.
En cuanto al monto del resarcimiento que puede reclamar, este dependerá del valor total de los daños que haya sufrido, la gravedad de sus lesiones, y la cobertura del seguro de usted y la otra parte. Si la compañía aseguradora rechaza la solicitud o no le ofrece el monto que merece, su abogado puede interponer una demanda en su contra. Debido a que algunas lesiones requieren tratamientos y cuidados prolongados, es necesario cerciorarse de obtener un resarcimiento por todos los gastos relacionados con estas lesiones, incluso por aquellos en los que deberá incurrir en el futuro.
Afortunadamente, el estado de California requiere que todo propietario de un vehículo tenga una cobertura mínima de seguro, con la finalidad de cerciorarse de que cuando suceda un accidente, los agraviados puedan ser indemnizados adecuadamente por todos los daños y perjuicios. De conformidad con el artículo 16056 VC, cada conductor debe tener una cobertura mínima de 15/30/5, de manera que, cuando el accidente ocurra, el conductor pueda resarcir a los agraviados a través de su póliza con un monto no menor de $15.000. En el supuesto de que alguna persona pierda la vida, la indemnización mínima será de $30.000, y si se producen daños a la propiedad, el monto mínimo será de $5.000.
¿A quién demandar luego de un accidente de esta naturaleza?
Cuando un individuo se involucra en un accidente de estas características, puede reclamar un resarcimiento por los daños y perjuicios al responsable. Cuando este se niega a conceder tal resarcimiento, usted tiene el derecho a demandarlo para lograr este fin, siempre que piense que puede demostrar su responsabilidad. Sin embargo, las circunstancias del caso determinan quién es responsable del accidente que deriva de la falla en los frenos.
En el estado de California, el plazo de prescripción para la interposición de las demandas por estos daños y perjuicios es de 2 años, los cuales comenzarán a partir de la fecha de la ocurrencia del accidente. No obstante, si el responsable es el gobierno, el periodo es de 6 meses, tras los cuales no podrá exigir el resarcimiento.
Si interpone la demanda, debe ser capaz de demostrar que el demandado fue responsable del accidente. Cuando no está seguro, lo más recomendable es resolver el caso extrajudicialmente. En tal caso, su abogado negociará un acuerdo extrajudicial con la compañía aseguradora, ya que, el abogado suele lograr obtener un mejor acuerdo cuando se comunica directamente con el asegurador.
En algunas ocasiones, la víctima del accidente acepta una oferta por una suma menor de la que merece, debido a la falta de conocimiento o por no contar con la asistencia de un abogado. Es importante destacar que los representantes de una compañía aseguradora no están obligados a concederle la compensación máxima. En su lugar, tienen el propósito de ahorrar dinero. Por lo que es importante que en ningún caso se comunique con su asegurador directamente o firme algún documento que le presenten sin consultar primero con su abogado. Así como también, debe abstenerse de admitir su culpabilidad por lo ocurrido debido a que no conoce si el otro conductor realizó algún acto que pudo haber contribuido al accidente.
Adicionalmente, puede interponer la demanda contra el fabricante de los frenos del vehículo, y si logra demostrar que este es responsable por elaborar o vender frenos o piezas defectuosas, tendrá el derecho a que este lo indemnice. De conformidad con la ley, el fabricante debe haber llevado a cabo todas las pruebas necesarias para asegurarse de que sus frenos cumplían con las condiciones óptimas de seguridad. Si se determina que el accidente fue causado por frenos defectuosos de fábrica, se le concederá la indemnización.
Por su parte, el taller mecánico puede ser demandado si usted cree que no le realizaron un mantenimiento adecuado a los frenos. Este sería el caso si fueron negligentes al no repararlos o los colocaron incorrectamente, ya que es posible que esto haya causado las fallas.
¿Cuáles daños puede reclamar?
Aunque una gran cantidad de personas están conscientes de que pueden exigir el pago de una indemnización por los daños que derivan del accidente automovilístico, es importante que conozca el tipo de compensación que puede reclamar. Conforme a la ley estatal, la víctima de un accidente de esta naturaleza puede exigir tanto los daños económicos, como los no económicos. A continuación, explicaremos en qué consiste cada uno.
- Daños económicos. Se trata de la compensación por las pérdidas económicas que derivaron del accidente. Estos generalmente son cuantificables e incluyen los siguientes:
- Gastos médicos. Cuando una persona sufre lesiones en el accidente, automáticamente buscará atención médica, y dependiendo de la gravedad de las lesiones, es posible que deba recibir tratamiento durante un periodo considerable o incluso durante toda su vida. Por lo que estos son los gastos correspondientes al tratamiento de sus lesiones corporales, incluyendo los servicios de emergencia, cirugías, terapias, equipos médicos, transporte, y medicinas. Para demostrarlos, su abogado debe presentar los informes médicos y facturas. Cabe destacar que puede ser indemnizado tanto por los gastos médicos pasados, como por los gastos futuros derivados de las lesiones.
Es importante destacar que la suma de la indemnización dependerá de la gravedad de las lesiones, ya que de este factor dependerá la duración del tratamiento. Algunas de las lesiones comunes que se sufren como consecuencia de los accidentes de esta naturaleza, son las lesiones de la médula espinal, fracturas, latigazo cervical, lesiones de rodilla, heridas, lesiones cerebrales traumáticas, daños a los órganos internos y pérdida de extremidades.
Aunque los síntomas de muchas de estas lesiones se manifiestan inmediatamente luego del accidente, en otros casos el agraviado no tiene síntomas hasta después de cierto tiempo, por lo que se recomienda que busque atención médica lo antes posible, aunque piense que no está herido.
- Daño a su propiedad. Generalmente son los gastos derivados de la reparación de su vehículo u otros bienes que sufrieron daños como consecuencia del accidente. Para estimar el valor del mismo, se debe determinar cuánto costará repararlo. Aunque en algunos casos, el daño es tan grave que el vehículo debe ser reemplazado.
- Salarios perdidos. Si las lesiones sufridas como consecuencia del accidente le impiden trabajar temporalmente mientras se recupera, deberá ser indemnizado por los ingresos perdidos durante el periodo en el que deba ausentarse.
- Pérdida de la capacidad de generar ingresos. Si el accidente le causó lesiones graves que le impedirán trabajar por el resto de su vida, puede exigir un resarcimiento por la pérdida de la capacidad de generar ganancias en el futuro, para lo cual se estimará el monto de estas.
- Pérdida de extremidades o desfiguración. Si la víctima queda desfigurada, pierde una parte o función de su cuerpo, o tiene cicatrices como consecuencia del accidente, puede reclamar un resarcimiento por las mismas. Si se trata de la pérdida de una extremidad, la indemnización debe también incluir el costo de una extremidad artificial.
- Daños no económicos. En este caso, la compensación no puede cuantificarse fácilmente, ya que se concede por los daños y perjuicios que pueden afectar adversamente la vida de la víctima, pero no pueden ser solventadas con dinero. Estas incluyen las siguientes:
- Dolor y sufrimiento. Se refiere a cualquier tipo de dolor o incomodidad física o psicológica que sufra como consecuencia del accidente. Si las lesiones sufridas por usted o la pérdida de un ser querido debido al accidente lo afectaron psicológicamente, causándole trastorno de estrés post traumático, ansiedad, trauma, depresión, estrés, o dolor emocional; puede reclamar el resarcimiento de este daño.
- Pérdida del consorcio. Se les otorga a los parientes de un fallecido como consecuencia del accidente, por la pérdida de la compañía física, afecto, sustento y cuidado de este, además del dolor emocional derivado de esta pérdida.
- Pérdida del disfrute de la vida. Las lesiones pueden complicar su vida y por lo tanto no podrá disfrutarla como solía hacerlo, impidiendo que realice muchas de las actividades de la vida diaria o practique su pasatiempo favorito, por lo que está facultado para recibir un resarcimiento por tal daño, además de cualquier inconveniente derivado de las lesiones. Por ejemplo, si sufrió una lesión en la médula espinal que le produjo parálisis, y por lo tanto debe usar una silla de ruedas y depender de otras personas para realizar las mismas actividades que solía hacer solo, este inconveniente debe indemnizarse.
- Muerte por negligencia. Si la víctima muere como consecuencia del accidente, sus familiares califican para ser indemnizados, siempre que demuestren que este suceso ocasionó la muerte de su ser querido. Esto incluye a su cónyuge, hijos, hermanos, padres, familia extendida, hijastros y las personas que estaban bajo su custodia. Con la demanda, estos pueden ser resarcidos por los costos del funeral y entierro, la pérdida de los ingresos del difunto, y la pérdida del apoyo y la compañía del mismo.
Sin embargo, existen ciertas excepciones que hacen que el conductor no sea elegible para recibir la compensación no económica. De conformidad con el artículo 333.4 del Código Civil, los conductores que no tienen una cobertura de seguro o no cumplen con la responsabilidad financiera mínima requerida por la ley estatal, no tienen derecho a recibir la compensación no económica. Lo mismo ocurre con los conductores que han sido previamente condenados por DUI, de conformidad con los artículos 23152 y 23153 VC.
¿Cómo contactar abogados de daños personales que estén cerca de mí?
Los accidentes automovilísticos pueden cambiar su vida drásticamente, pero es estresante y agotador que exija la indemnización por su cuenta. Por lo que en nuestro bufete estaremos felices de prestarle la mejor asesoría y representación para que sea resarcido, mientras se enfoca en retomar su vida y recuperarse de las lesiones o el daño emocional derivado de este suceso.
Si usted o alguien cercano sufre un accidente automovilístico derivado de una falla en los frenos, contacte a San Diego Personal Injury Law Firm, ubicado en San Diego California; llamando al 619-478-4059.